O costume de dar o dízimo não se originou com a lei mosaica (Gn 14:17-20), nem era peculiar aos hebreus. Era praticada entre outros povos antigos. E quanto a esta prática há três questões principais a considerar:
1. Sobre o que os judeus deveriam dizimar
A Torah legislava que a semente da terra, o fruto da árvore, e a erva ou rebanho (Lv 27:30-32) deveriam render dízimos.
A maneira de pagar o dízimo do gago era como segue: o proprietário contava os animais conforme iam passando para o pasto,e cada décimo animal era dado a Deus. Dessa maneira não havia a possibilidade de selecionar os animais inferiores (Lv 27:32).
Se um hebreu preferisse dedicar a décima parte da produção de seus cereais e frutas, na forma de seu valor monetário, tinha a liberdade de fazê-lo mas um quinto dessa somas tinha de ser adicionado. Não lhes era permitido redimir a décima parte de seus rebanhos de gado vacum e de gado miúdo dessa maneira (Lv 27:31,33).
2. Para quem eram pagos os dízimos
Deviam ser entregues aos levitas (Nm 18:21). Por causa da natureza de sua posição e de suas funções na comunidade os levitas não tinham meios de renda, nem gado, nem herança que lhes assegurasse o sustento; por conseguinte, em recompensa “pelo serviço que prestavam, serviço da tenda da congregação”, recebiam “os dízimos dos filhos de Israel” (Nm 18:21,24).
Os levitas, entretanto, não tinham a permissão de conservar para si a totalidade dos dízimos recebidos. Mas receberam ordens para apresentar “uma oferta ao Senhor” que representava o dízimos dos dízimos (Nm 18:26) que eram dados aos sacerdotes (Lv 18:28; Ne 10:39).
3. Onde é que os hebreus deveriam oferecer os seus dízimos
Competia-lhes trazê-los ao lugar que o Senhor escolhesse (Dt 12:5,17), isto é Jerusalém. Se Jerusalém ficasse por demais distante o adorador poderia levar o seu dízimo em forma de dinheiro (Dt 14:22-27). Em cada terceiro ano, os dízimos deveriam ser oferecidos na própria localidade em que habitava o dizimista (Dt 14:28), embora nessa ocasiões apesar disso estava ainda na obrigação de subir a Jerusalém a fim de adorar, após ter oferecido os seus dízimos em sua própria comunidade (Dt 26:12).
